イーロン・マスク氏、脳とコンピューター接続の新会社設立か

イーロン・マスクが進める「脳とコンピュータをつなぐ技術」、ここまで来た

【3月29日 AFP】米宇宙開発企業スペースX（SpaceX）や電気自動車（EV）メーカーのテスラ（Tesla）の最高経営責任者（CEO）で起業家のイーロン・マスク（Elon Musk）氏が28日、脳とコンピューターを接続する技術に特化した新会社の立ち上げを示唆した。

　マスク氏はこの日、ツイッター（Twitter）に投稿したメッセージで、人の脳とコンピューターを直接つなぐ「ニューラルレース（Neural lace）」と呼ばれる技術に取り組むための新たなスタートアップ企業「Neuralink（ニューラリンク）」の設立について示唆した。ニューラルレースと呼ばれるこの技術では、脳とコンピューターを接続し、その処理能力へのアクセスの他、記憶をダウンロード・保管することが可能となるとされている。

　マスク氏は投稿したメッセージで、今後1週間ほどで（ブログプラットフォームの）@waitbutwhyで何らかを公開するとしながら「これに時間を割くのは難しいが、やらないことの実存的なリスクは高過ぎる」と述べている。

この投稿は、米紙ウォールストリート・ジャーナル（Wall Street Journal）がマスク氏による新会社設立について報じた翌日に出された。同紙は、新会社は思考のアップロードとダウンロードが可能な極小の電極を脳に埋め込む新たな技術を開発するスタートアップ企業だと報じていた。

　マスク氏がツイッターで触れた「リスク」とは、人工知能（AI）が人に対して脅威となる事への懸念と思われる。同氏はこれまでにも、人工知能が人を助ける存在などではなく、人類を攻撃し、破滅に追い込みかねない技術であるとの考えを明らかにし、テクノロジー業界で物議を醸している。

＜イーロン・マスクは、ヒトの脳とコンピュータをつなぐ「ブレイン・マシン・インターフェイス」の開発に取り組んでいるが、これまでの開発成果を発表した......＞

約20年にわたって次世代型モビリティ、再生可能エネルギー、宇宙といった壮大なテーマに果敢に挑戦してきた米国の起業家イーロン・マスクは、2016年7月、ニューロテクノロジー企業「ニューラリンク」を新たに創設し、ヒトの脳とコンピュータをつなぐ「ブレイン・マシン・インターフェイス（BMI）」の開発に取り組んでいる。2020年8月28日には、オンラインで配信されたライブイベントに自ら登壇し、これまでの開発成果を発表した。

ニューラリンクは、ブレイン・マシン・インターフェイスを頭に埋め込み、記憶障害、難聴、抑うつ、不眠、依存症、脳卒中、麻痺、発作など、様々な神経疾患を解決することを目指している。視覚、聴覚、痛覚など、私たちのあらゆる感覚は、ニューロン（神経細胞）からの電気信号で脳に伝えられている。ニューラリンクでは、これらの電気信号を可視化し、修正することで、神経疾患の治療に役立つのではないかと考えている。

＜イーロン・マスクは、ヒトの脳とコンピュータをつなぐ「ブレイン・マシン・インターフェイス」の開発に取り組んでいるが、これまでの開発成果を発表した......＞

約20年にわたって次世代型モビリティ、再生可能エネルギー、宇宙といった壮大なテーマに果敢に挑戦してきた米国の起業家イーロン・マスクは、2016年7月、ニューロテクノロジー企業「ニューラリンク」を新たに創設し、ヒトの脳とコンピュータをつなぐ「ブレイン・マシン・インターフェイス（BMI）」の開発に取り組んでいる。2020年8月28日には、オンラインで配信されたライブイベントに自ら登壇し、これまでの開発成果を発表した。

ニューラリンクは、ブレイン・マシン・インターフェイスを頭に埋め込み、記憶障害、難聴、抑うつ、不眠、依存症、脳卒中、麻痺、発作など、様々な神経疾患を解決することを目指している。視覚、聴覚、痛覚など、私たちのあらゆる感覚は、ニューロン（神経細胞）からの電気信号で脳に伝えられている。ニューラリンクでは、これらの電気信号を可視化し、修正することで、神経疾患の治療に役立つのではないかと考えている。によって無線通信する。

Fitbit（ウェアラブル活動量計）だ」と称するように、頭蓋骨に小さな穴をあけて埋め込むだけで、ユーザーは、ほぼ違和感なく日常生活を送りながら、ニューロンからの電気信号をリアルタイムで可視化し、記録し、健康状態などをモニタリングできる仕組みだ。

ニューラリンクでは、「リンク0.9」を頭蓋骨に埋め込むための手術ロボットも独自に開発。この手術ロボットを用いることで、1時間程度で「リンク0.9」の埋め込み手術が完了し、手術当日に退院できる。また、一度埋め込んだ「リンク0.9」を取り外したり、アップグレード版に取り替えても、身体に損傷をもたらすリスクはないとされている。

ブタに「リンク0.9」を埋め込んで実験

3匹の子ブタを使った「リンク0.9」のデモンストレーションも実施された。一度埋め込まれた「リンク0.9」が取り出された後の子ブタは、「リンク0.9」を埋め込まれていない子ブタと同様に、元気に動き回っている。また、2ヶ月間にわたって「リンク0.9」が埋め込まれている子ブタは、匂いを嗅ぎまわって何かに触れるたびに、「リンク0.9」によってニューロンの活動電位が検出され、コンピュータが音を発し、モニターでは、1024本の電極からの活動電位が絶えず変化する様子が表示された。

ニューラリンクでは、2020年7月、アメリカ食品医薬品局（FDA）から「画期的機器」の指定を受けた。今後、ニューロサイエンスやロボット工学、電子工学、生物学など、様々な分野にわたって有望な人材を積極的に採用し、さらなる開発と臨床試験をすすめていく方針だ。